Deux joueurs des écoles de Baseball CRM ont vécu une expérience inoubliable alors qu’ils ont été sélectionnés pour représenter le Canada avec les Dinelle Tigers Élite U13. Le tout s’est déroulé dans le cadre de la 25e édition du Tournoi International de Baseball du Pays Foyen disputé à Pineuilh, en France, lors du week-end de Pâques.

Raphaël Leblanc de Shawinigan et Christopher St-Pierre de Trois-Rivières ont fièrement porté les couleurs du Canada dans la catégorie Minime (U13) face à six autres formations en provenance de France, de Belgique et d’Espagne.

L’équipe U13 du programme Élite de Dinelle Baseball est composée de joueurs qui proviennent d’un peu partout à travers le Québec. La formation s’entraîne de 2 à 3 fois par semaine dans la région de Montréal et les régions avoisinantes, du mois de septembre jusqu’au mois d’avril.

Il s’agissait de la 2e année consécutive que les Tigers participaient à ce tournoi. L’an dernier, l’équipe canadienne avait terminé au 2e rang derrière la formation espagnole de Navarra.

Mais cette année, l’histoire fut différente. Dès le match initial, face aux champions en titre et les favoris pour remporter le tournoi 2010, le Canada a comblé un déficit de 4 à 1 pour finalement l’emporter par la marque de 7 à 4 grâce à une poussée de six (6) points en 3e manche! Par la suite, les Canadiens n’ont jamais regardé derrière eux pour terminer au 1er rang avec une fiche parfaite de 6 victoires et aucune défaite.

C’est donc en tant que champions, médaille au cou, que sont revenus nos deux mauriciens tard dans la soirée de mercredi.

« Je suis déçu de ma performance offensive lors de ce tournoi mais très fier d’avoir participé à 4 des 6 rencontres de l’équipe en tant que joueur d’arrêt-court régulier. Le match contre Navarra a été incroyable et je suis très heureux d’avoir gagné, avec mes coéquipiers, ce tournoi pour le Canada! » a déclaré le jeune de 10 ans, Christopher St-Pierre. Ce dernier était d’ailleurs l’un des plus jeunes joueurs à évoluer lors de ce tournoi et il a dû faire face à des adversaires de 12 et 13 ans, avec plus d’expérience que lui, tout au long du week-end.

Il faut dire que l’exploit de l’équipe n’est pas banal puisqu’il s’agissait de la première fois, en 25 ans d’histoire de l’événement, qu’une formation canadienne remportait ce tournoi international. Cette compétition a vu défiler, au fil des ans, des équipes de partout dans le monde.

« Une semaine de congé de l’école c’est bien mais une semaine de baseball c’est mieux! » a lancé spontanément Raphaël Leblanc après le tournoi.

« Je suis, moi aussi, déçu de ma performance au bâton mais je suis content de mon jeu en défensive surtout lorsque j’ai effectué le dernier retrait au troisième but lors de notre dernier match contre Paris U.C., à la suite d’un beau relais de notre receveur. Je suis heureux de notre victoire. » a ajouté le shawiniganais qui a célébré ses 12 ans lors de ce voyage.

Les deux jeunes athlètes devront se remettre rapidement du décalage horaire puisqu’ils seront de retour à l’entraînement dès samedi, pour la formation des Aigles Rouges de la Division Pee Wee AA de la Mauricie.

Félicitations les gars! (Y.S)

(Sur la photo: Raphaël Leblanc de Shawinigan et Christopher St-Pierre de Trois-Rivières posent fièrement avec la médaille d'or et le trophée des vainqueurs du Tournoi International de Baseball du Pays Foyen disputé à Pineuilh en France.)